昨年の春から夏にかけて練馬の体験農業をしていましたが、今年も縁あって参加できることになりました。5年後に地方で整体院を開く際、食費を削ってうまいものを食べる布石を打つのです。
練馬区の
みやもとファームさんにお世話になってきました。
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去年は同じく練馬区ですが違う体験農業で勉強しました。その動機は『将来家庭菜園をやりたいのだが、土地を買ってしまってから実は農作業ができない性格だった』というハメに陥るのをおそれたため。こうやって土いじりの経験をしておけば、自分に家庭農園作業が勤まるかどうかわかります。
結果として『収穫を除けば』楽しいことばかり、収穫のために車で行きたいのに近所に駐車場がないところは問題でしたが農作業に不安はありませんでした。めでたしめでたし。
と思い、今年は申し込みをしなかったところ同じ敷地で一緒に畑作りをした方から嬉しいお誘いがありました。
その方の知人が別の体験農業で一区画借りたので、手伝いをさせてもらえるという。
繰り返しますが、一人暮らしで処理しきれない大量の収穫物を除けば楽しいのですよ、農業は。さらに一緒にやるメンバーがみなすばらしい方ばかり。ということで考えることなく参加を表明します。そして第一回作業は3月24日。
初めて行く場所ということで早めに出たものの案の定迷い、到着は開始時刻を少しまわってしまう。
しかし今回区画を借りた方との顔つなぎができる二人がいない。さすがに土曜日の午前は無理だったのか。迷っている間に合流していた仲間と「うちの区画は**番でしたかね」と話をしていたらそれを聞きつけていただき一安心できました。
説明を聞きながら、携帯メールに遅刻報告が入る。『いざ出発しようとしたら地下足袋がみつからなかった』 まあ、そういうことってありますよね。わかります。
『(練馬春日町なのに)都営三田線の春日に行ってしまいました!』
……文京区?
気を取り直して。作付けは昨年別の教室でやったものとほとんど変わらない定番です。今日はジャガイモの種芋植え付けと葉物であるほうれん草、小松菜の種まきをします。
この細長いのが一区画。これで十分一家の野菜が取れます。
種芋を、両方に芽が残るように切る。切断面には腐敗防止の灰をつける。
区画は8メートルかける1メートルくらいになっており、数十センチおきに区分けして作物を植えていく。区分けの目印には割り箸を使っていたが、怪我をした人がいるらしく今年からは柔らかい枝を刺しておく。
ラベンダーの枝。初めて見たよ。
目印の枝を打ちながら、これから植え付けをする畑のあまりにふかふかと柔らかいことに一年前を思い出す。昨年の経験で、土というのがどれだけ固くなるかわかっている今では準備の耕耘機の偉大さがわかります。家庭菜園だったら鍬でもできるだろうけど、売るための農業じゃ耕耘機がなければやってられないよ。
それにしてもこの段階の土には虫がいない。これからいろいろ植えるとそれが小さな虫たちを呼び寄せ温床になり、ひとすくいの土の中に数え切れない虫たちがうごめくさまが見られるのだが。それも楽しみです。
まずはジャガイモの植え付け。深さ30cmくらいに溝を掘る。よく耕された土だからまったく抵抗なくシャベルが埋まる。溝が掘れたら均等にタネイモをおく。もちろん切断面を下に向ける。芽が地表に向かいやすいようにしないと。
そしてタネイモが肥料と接触しないように土をかぶせたら腐葉土と化成肥料をまき、土を戻す。その後ある程度踏み固める。これは後々芽かきをする際タネイモごと掘り返してしまわないようにということらしいです。
今年一年の始まり、タネイモの始球式。
タネイモに土をかぶせる。たくさん実れ。
続いては葉物の種まき。
葉物は60センチ幅程度の区画の脇を少し掘り土を盛り上げて畝を作る。
畝は平らに。雨で地すべりが起きないように。
畝を作ったら、本来ならば長辺に沿って溝をつけるのですが、たくさん植えるために長辺とは直角に溝をつけていきます。深さは1.5~2.5センチ程度。
これならたくさん採れそうだ。食いきれないほど採れそうだ。
タネを見るたび思いますが、小さいねえ。こんなに小さい種っつぶが地面の栄養を吸ってお日様を浴びて、立派なほうれん草になるのですよ。それを考えると命ってすげえなと思います。
ほうれん草のタネ。青いのは着色しているから。
一定間隔で撒いていく。なぜ畑にマニキュア。
撒き終えたら溝を埋めて、大きくなあれと願いを込めつつぽんぽんと地面を固めてやる。固めた表面を突き破って育っておいで。
種まきが済んだら鳥よけ虫除け雨の勢いを殺すなどのためにカンレイシャ(寒冷紗)をかけてやる。新品のカンレイシャはゴワゴワしているけれど気分がいい。
今回はこれで終わりです。最初はゆっくりと始めます。そのうち防虫、雑草とり、収穫などで大忙しになるから楽ができるときは楽しよう。
振り返って区画を眺める。ここにそのうちエダマメ(うまい)トマト(タイミングがよければうまい)トウモロコシ(うまい)ジャガイモ(うまい)大根(ウマイ)などが所狭しと並ぶんだな。楽しみだ。
よろしくお願いします。